大体来说，螺钿工艺成熟于唐代，盛行于宋代，而到明清，螺钿工艺的发展到达顶峰。晚明的螺钿最为发达，并且从工艺上分出了厚薄。所谓“厚者”，即指厚螺钿，又称硬螺钿，也称平磨螺钿，一般呈白色或牙黄色。硬螺钿宜于填嵌家具及胎骨较厚的漆器，制作时都是采用嵌入工艺。虽不及软螺钿镶工精巧灵动，但胜在古朴雅致。